撰稿/寒冰 對于財大氣粗的沙特聯賽而言，這是一個里程碑事件——7月24日，美國哈博格集團收購了沙特頂級聯賽拉斯永恒俱樂部100%的股份，沙特媒體認為這是沙特聯賽“國際化”開始的標志，證明了在外資看來，沙特俱樂部具有投資價值。
哈博格集團的41歲美國老板本·哈博格是著名的和玉資本（MSA Capital）管理合伙人，這家私募基金擁有超過20億美元的基金資本，中東十余個國家主權基金都是其長期出資者，其中就包括沙特公共投資基金（PIF）。沙特公共投資基金是英超紐卡斯爾，沙特利雅得新月、利雅得勝利、吉達聯合和吉達國民四大豪門控股方，直接受沙特王室管控。
哈博格和他參與管理的和玉資本，與沙特公共投資基金關系密切。這次收購是繼2021年購入西乙加的斯俱樂部股份（6.5%）后投資的第二家足球俱樂部，外資收購沙特俱樂部，是沙特聯賽國際化的重要戰略轉型。
沙特職業俱樂部此前一直由沙特體育部所有，2023年開始“私有化”由財團控股。第一批“私有化”俱樂部是四大豪門，由沙特公共投資基金（PIF）統一收購75%的股份，去年，卡迪西亞被沙特國有石油公司阿美集團控股，尼奧姆由新城市建設基金控股，是第二家“私有化”的俱樂部。
今夏，沙特體育部又批準了6家俱樂部“私有化”，包括頂級聯賽的奈季蘭水渠、拉斯永恒，次級聯賽的蘇菲FC、塞卡凱阿拉伯主義，第三級別的麥地那輔士FC、達曼復興，全面向本土和外資財團開放。
7月24日，除了被外資收購的拉斯永恒，蘇菲和麥地那輔士也完成了“私有化”，不過，新老板都是沙特本土財團。至此，沙特已有11家俱樂部完成“私有化”，沙特足協的目標是讓聯賽更有競爭力。
值得一提的是，美資在收購前已開始干預俱樂部事務，哈博格集團官宣收購前一天，拉斯永恒俱樂部就炒掉了上任僅3周的羅馬尼亞教練孔特拉。前廣州富力主帥7月2日剛上任，尚未帶隊踢比賽就下課。沙特《中東報》美資老板認為孔特拉不夠大牌，哈博格將在收購后，為上賽季排名第9的拉斯永恒帶來更有名氣的洋帥和外援，目標是至少保住上半區排名，力爭進入亞洲賽場。
2023/24賽季，盡管沙特聯賽購入內馬爾、本澤馬、菲爾米諾、米林科維奇、坎特等數十名大牌球星，但由于四大豪門處于壟斷地位，大部分俱樂部上座率非常慘淡，所謂的國際影響力不如預期。
去夏，升班馬卡迪西亞背靠阿美集團成為新貴，打破了四大豪門的壟斷格局。今夏，尼奧姆又背靠坐擁數百億美元的新城市建設基金，在球市豪購。但真正令沙特方面喜出望外的，還是哈博格集團收購拉斯永恒，這樣，沙特聯賽有了第一家外資俱樂部，邁出“國際化”的第一步。
沙特聯賽希望像英超那樣，吸引更多的外資收購俱樂部，目標是職業聯賽三個級別的俱樂部全部“私有化”，特別是頂級聯賽至少能誕生3到5家外資控股俱樂部，讓沙特聯賽繼續在亞洲保持領先優勢。目前，亞洲其他頂級聯賽都只有個別俱樂部是外資持股，控股比較罕見。
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