體壇周報全媒體記者 李靜宜
英超戰火正盛，積分爭奪燃起硝煙，硝煙背后則有看不見的戰爭。比如日益嚴苛的財務審計、英國政府和英超聯盟的統治權爭奪，以及被博彩公司廣泛占據的胸前廣告領域。但這也是博彩廣告正面露出的最后一季，據競技網統計，逾半數英超俱樂部的胸前位置由博彩公司贊助，待明季新規生效，博彩廣告全面退出英超球隊胸口位，或留下1億英鎊的贊助黑洞。
2023年，英國政府審查博彩法律，英超20隊集體表態，同意“自愿”撤下球衣前胸的博彩贊助，以“減少博彩廣告”。切合各類運動團體“遏制博彩成癮”的長期呼吁。而在政策修改的三年寬限期內，接受博彩贊助的球隊由原本的8家上升至11隊，分別是阿斯頓維拉、埃弗頓、西漢姆聯、狼隊、諾丁漢森林、富勒姆、水晶宮、布倫特福德、伯恩茅斯、伯恩利和桑德蘭。
對于非“六巨頭”球隊，接受博彩公司贊助，是最為有利可圖的選擇。富勒姆在2002年成為第一家吃螃蟹的球隊，維拉共與七家不同公司先后攜手，鐵錘幫與在線投注平臺的合作已持續10年。
據體育贊助顧問公司WH體育集團CEO喬·威廉斯透露，“本賽季一些英超中游隊的胸前廣告大約能拿到800-1000萬英鎊贊助，但非博彩品牌很難給到這個價格。”這也意味著，等到博彩商不被容許在英超胸前露出的2026-27賽季，吃過博彩“紅利”的英超球隊很難接到等值贊助，威廉斯認為：“你可能會看到，相比博彩品牌提供的數額，他們估值直接減半。甚至新規首季，相關報價只有原先的1/4。”
當然，博彩公司并未被全面禁入英超，他們依然可以贊助各隊，只不過區域變成了不那么起眼的袖口、訓練服等地。目前英超中游隊的袖管贊助協議的價值在100-200萬之間，而如果博彩公司攪局，定將向胸前廣告一樣，大大拉高袖管贊助價碼。
相關各隊正在加快尋找全新正面贊助商的步伐，揮別了依賴該行業與其受眾的博彩公司，英超胸前預計將重現百花齊放，或者說是五花八門的景象。以“六巨頭”為參照，利物浦的渣打、熱刺的AIA屬于金融行業，曼聯的驍龍屬于科技領域，曼城的伊蒂哈德和阿森納的阿聯酋則為航空業。非豪門球會自然無從肖想同等級別乃至規模的贊助（最高每年6000萬英鎊），但從這些強隊胸前來看，他們的唯一共性，便是沒有共性。還有一種可能，比如六大豪門之中唯一的異類切爾西，今季依舊白板一塊，且不同于從未被博彩染指胸前的其余5隊，藍軍因球迷強烈反對，在2023年退出了與博彩公司Stake的贊助協議。
專家預測，車輛、金融、航空、科技、旅游行業可能出手贊助，小球會或將依靠本地食品或飲料企業拯救。而相關團體并不滿足于已有成就，呼吁全面禁止博彩廣告染指英超。
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