體壇周報全媒體特約記者 楊健
捱過月初魔鬼賽程，藍月9月不敗收官？本周四，他們離這個以往不放在眼里的小目標又近了一步。面對已經淪落到英甲的哈德斯菲爾德，做客約翰·史密斯球場的藍月以輪換陣容輕松拿下，自加盟至今幾乎沒有像樣比賽過的卡爾文·菲利普斯復出之余，兩位“小赫斯基”的一隊首秀，也讓人懷舊感拉滿。
本場曼城首發最大的變化，在于年僅18歲的穆卡薩頂替了哈蘭德擔任9號位，但這位二隊小將也不是純中鋒，而是能勝任前場多個位置的搖擺人。今夏曼城因遠征世俱杯，并未像往年一樣在熱身賽中大量提攜新人，上季在二隊表現不俗的穆卡薩，是為數不多被瓜帥看在眼中，記在心里的存在。而小伙子也著實給力，藍月第一腳威脅到主隊的射門，就是他在人叢中先出一腳的冷射，而面對囤重兵于防線的哈鎮，穆卡薩以四兩撥千斤的踢墻二過一，為福登贏得了人叢中起腳的機會，后者的貼地斬打破僵局。靈性十足的小師弟正如賽后瓜帥的評價：“他踢得不可思議，擔任中場時他靈性十足，門前又十分敏銳。”今夏投奔藍軍的利亞姆·德拉普，同齡時就是在聯賽杯成名，此情此景，著實讓人懷念。
僵局一開，曼城自然手到擒來。雖然本季領先后丟分在英超名列第二，但哈德斯菲爾德的體量顯然不值一哂，更何況球隊主帥也早已不是當年的渣叔伴郎瓦格納，而是曼聯前替補門將格蘭特。
整個上半時，福登和穆卡薩的二人轉主導了藍月大半進攻，而哈鎮門將尼科爾斯忙得不可開交，在福登和穆卡薩先后射門偏靶后，下半時伊始他奮力救出了穆卡薩混戰中的搶點攻門，還攔截了幾乎形成單刀的奧賴利，甚至連穆卡薩小禁區邊緣無人防守的補射，都被他穩穩拿下。但尼科爾斯再神勇，也架不住曼城的連番施壓。幾次在對方中路配合受阻的藍月，在一番亂戰后由福登分球到左肋，無人盯防的薩維尼奧爆射擴大比分。
眼見勝券在握，瓜帥及時調兵遣將，6分鐘內先后將杰登·赫斯基和雷甘·赫斯基換上。雖然這個姓氏最著名的主人生涯高光時刻留在了利物浦，但兩個兒子卻已在藍月梯隊效力多年。哥哥杰登今夏已在曼城熱身賽中亮相，天賦更高的弟弟雷甘則已是英格蘭U17常客。比起劉易斯和鮑勃，兩人雖然經驗欠奉，但遺傳自父親的強悍身板，在杯賽對壘弱隊時顯然算是優勢。
不過比起遠非即戰力的兄弟倆，自2023年12月對壘浦和紅鉆的世俱杯半決賽以來，時隔645天首次代表曼城出場正式比賽卡爾文·菲利普斯，或許才是本場試陣的重點。只可惜在不足10分鐘的出場時間里，這位花了曼城4200萬英鎊、已經吃了3年干飯的利茲聯前隊長，競技狀態仍然糟糕透頂，身體對抗一碰就倒，傳球也荒腔走板，防了一整場的哈德斯菲爾德，唯一一次有威脅進攻就來自于他的丟球。眼見這位2020歐洲杯主力已經是救不回的沉沒成本，終場哨響后，徑直走向中圈的瓜帥沒有和弟子們寒暄，而是拉著已經被換下的尼科·岡薩雷斯說個不停。雖然加盟后也未能達到預期，但很顯然，瓜迪奧拉對同胞的期待值要高上不少。
下輪聯賽杯，繼續做客的曼城，將迎戰另一支曾在風格上頗有淵源的英超故人斯旺西。盡管瓜帥言明不會在聯賽杯上傾注過多精力，但比起利物浦（對陣水晶宮）和熱刺（對陣紐卡），曼城的晉級形勢顯然好上不少。逐漸走出困境，瓜帥也對9月全隊的表現給出高分：“我曾多次強調，最關鍵的是困境中如何凝聚團隊，如何相互扶持。在此之后，每個人都需履行職責，不斷突破自我。”
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